De nieuwe engine biedt op grafisch gebied meer mogelijkheden dan voorheen: geanimeerde letters, 3D-functies, snellere zoomfuncties en een compleet nieuwe JavaScript-engine. Met versie 9 wordt bovendien de grafische kaart veel beter benut, en de processor op het moederbord voor grafisch intensieve berekeningen weer ontzien.

Wat ons als eerste opvalt, is dat IE9 weer een stuk sneller is dan versie 8, die in onze optiek ten opzichte van versie 7 ook al een stuk vlotter webpagina's kon laden. In versie 9 is de engine voor het 'parsen' van webpagina's compleet herschreven.

Versie 9 zal volledige ondersteuning bieden voor HTML5 en CSS3 en is daarmee straks weer helemaal up-to-date. Met HTML5 wordt het mogelijk om applicaties binnen de browser te kunnen draaien, zoals cloud-applicaties, zonder dat het systeem teveel wordt belast. CSS3 biedt meer opmaakmogelijkheden en animaties voor afbeeldingen en teksten binnen een webpagina.

Toch is IE9 nog verreweg van perfect. Op de befaamde Acid3-test haalt Internet Explorer 9 slechts een score van 55 van de 100. Dat is nog altijd meer dan IE8, want die haalt maar een score van 20 van de 100. Ter vergelijking: Google Chrome behaalt op Acid3 een score van 100/100.