Testverantwoording
Voor deze vergelijkingstest gebruikten we een configuratie met een Pentium 4 1,7 GHz als processor en een front side bus van 400 MHz. De harddisk was een IBM DTLA-307030 UDMA100 en de geheugenbanken bevatten 256 MB – 800 MHz RAMBUS. Besturingssysteem was Windows Me. De 3DMark2001 benchmark voerden we uit zonder anti-aliasing. Quake III liep op 32-bits kleuren en de hoogste kwaliteit voor graphics. Voor alle kaarten gebruikten we de originele meegeleverde drivers. We richten ons voornamelijk op de grafische processor op de kaarten en minder op de merken.
3DMark
Voor deze test vergeleken we vijf verschillende grafische kaarten met elkaar. Drie GeForce-kaarten – 2 Ultra, 2 MX en 3 – de Prophet 4500 van Hercules met een Kyro II-chip en een Radeon VE.
Wat als eerste opvalt aan de 3DMark 2000 scores, is dat de GeForce 2 Ultra hoger scoort dan de GeForce 3 in de standaardresolutie van 1024 bij 786 met 16-bits kleuren. Dit verschil zullen we ook zien bij Quake III in de lagere resoluties. De GeForce 2 Ultra is immers een puur performance monster en 3DMark 2000 test de geavanceerde eigenschappen van de GeForce 3 niet of nauwelijks. Pas als er meer bandbreedte nodig is, in een resolutie van 1280 bij 1024 met 24-bits kleuren geeft de GeForce 2 zich gewonnen aan haar jongere versie. De GeForce 3 is immers niet bedoeld voor standaard graphics en komt pas echt tot zijn recht in de hogere regionen.
De prestaties van de Kyro II nestelen zich duidelijk tussen de GeForce 2 MX en de GeForce 2 in. Daar moet wel bij worden gezegd dat 3Dmark, zeker versie 2001, is afgestemd op de nVidia-kaarten. Dit had wat onregelmatigheden in het beeld tot gevolg, iets waar de ATI Radeon VE ook last van had. Bij de andere software hadden de niet nVidia-kaarten hier geen last van.
Deze ATI Radeon VE is een variant op de reguliere Radeon-versie. De VE heeft een dual display, zodat met twee monitoren tegelijk kan worden gewerkt. Naast Matrox biedt ATI dus nu ook een relatief snelle kaart met luxe opties, al zijn de prestaties van de normale Radeon-versie beter. Maar de prijs van de Radeon VE ligt niet ver bij de GeForce 2MX versie vandaan, terwijl u daar toch de extra optie van dual display voor krijgt.
Quake III
In Quake III doet de Kyro het tussen de GeForce 2 en 3 kaarten heel aardig. Opnieuw is de GeForce 2 in de lagere resoluties sneller dan versie 3, maar naarmate de resoluties hoger worden verandert dat. Al op 800 bij 600 neemt de GeForce 3 het roer weer over. De Kyro II komt in de hogere resoluties steeds dichter bij de score van de GeForce 2. De afstand met de MX is duidelijk. De ATI Radeon VE scoort op dit vlak niet echt indrukwekkend. Quake III – al dan niet op twee monitoren – gaat in 1280 bij 1024 vrij traag, en wordt pas enigszins acceptabel op 800 bij 600.
Als we kijken naar de hoogste en de laagste geteste resolutie in Quake III, zien we dat de Kyro II vrij goed presteert ten opzichte van de dure GeForce kaarten. In de lage resolutie zou het verschil in aantal frames per seconde - FPS - tussen de GeForce 3 met 201 FPS en de Kyro II met 168 FPS, geen verkoopargument moeten zijn. Beide waarden zijn zo hoog, dat het menselijk oog geen verschil ziet. Pas op 1280 bij 1024 wordt het verschil duidelijk en blijft de GeForce 3 als enige kaart ruim boven de 100 FPS. In deze resolutie is het ook duidelijk dat het verschil tussen de GeForce 2 en Kyro II vrij miniem is: 78 tegen 61 FPS.
Conclusie
Op het gebied van de meeste framerates per seconde zijn de GeForce 2 Ultra en de GeForce 3 veruit superieur. In de lage resoluties en bij gebruik van oudere software is versie 2 zelfs vaak sneller dan de GeForce 3. Maar die opent op zijn beurt weer de deuren voor de zwaarste settings, zoals full scene anti-aliasing, 32-bits kleuren en de hoogste resoluties. Geen kaart die hem dan nog kan bijbenen. De mogelijkheid van de nieuwe nFinite-FX engine zijn groot, hoewel het nog wel even zal duren voor we games met dergelijke graphics zullen zien.
De Kyro II presteert redelijk goed. Tussen al dat zware geweld houdt deze kaart aardig stand. Deze kaart zult niet kopen om zijn framerates, maar eerder om de algehele uitstekende verhouding tussen prijs en prestaties. Wij vinden het in ieder geval een superieur alternatief voor de GeForce 2MX versie. We kijken dan ook reikhalzend uit naar kaarten met de Kyro III.
