Alle grappen daargelaten, ergens hebben ze wel gelijk, als ik zo de laatste maanden herlees. En aangezien ik liever niet oud en querulent wil lijken, zal ik mijn voornemen om lezers met een Chello e-mailadres aan te raden vast een reserve account elders aan te maken en rond te mailen – anders ben je onvindbaar als die toko inderdaad failliet mocht gaan – maar laten varen. Althans, er niet langer over zeuren dan absoluut noodzakelijk…

Aan de andere kant, ik zie inderdaad hele positieve kanten aan het uiteenspatten van de DotCom zeepbel. Waar we anderhalf jaar geleden allemaal zaten te wachten op breedband, speelfilms en een uitgebreid aanbod van betaalde diensten, daar blijkt de anarchie van internet taaier dan de start-ups hoopten. En dat doet mij althans veel plezier.
Want eerlijk gezegd zou ik het toch wel heel erg jammer hebben gevonden als internet niet meer dan het zoveelste melkkoetje van het Grote Geld was geworden. Als inderdaad alle sites met bewegende banners doorspekt zouden zijn geraakt en we door de bomen het bos niet meer zouden kunnen zien. Als uitgever vind ik het natuurlijk best wel spijtig dat de heren adverteerders onze e-mailgids – goed voor enkele honderdduizenden pageviews per maand – niet zien staan, maar als gebruiker stemt het me uitermate tevreden. Die banners gebruiken we wel om met ruilsystemen onze bladen bekender te maken en onze eigen personeelsadvertenties te zetten. Dat laatste werkt overigens erg goed, is gebleken…

De nieuwe economie likt zijn wonden, de commercials – op televisie nota bene – reppen alweer over de nieuwe nieuwe economie. En een enkele breedbandaanbieder tracht ons tot zijn aansluitingen te verleiden door leeuwenseks in zijn televisiefilmpjes te tonen. Alsof we daar opgewonden van zouden raken.

En ondertussen gaat internet eigenlijk op de oude voet verder. Veel liefhebbers die hun eigen uitgevertje zijn geworden. Die in eigen beheer ’s avonds allerlei zaken op het WWW publiceren waar in de hele wereld misschien honderd andere gekken warm voor lopen. Prachtig toch? Zelf ben ik ook best trots op mijn www.greenradios.com – waar tot vandaag drie bezoekers per dag een drukte van belang waren. En over een maand, als u allemaal ook eens hebt gekeken wat mijn hobby nu eigenlijk is, wordt het weer net zo rustig als voorheen.

Daarnaast beheer ik een aantal mailinglists, waarop vogels van allerlei pluimage informatie uitwisselen. Met minimale inspanning maximale communicatie, mooier kan het toch eigenlijk niet. Want e-mail blijft voor mij één van de grote uitvindingen van onze tijd. Tuurlijk, er gaat niets boven elkaar echt spreken, maar gewoon om even snel uit te wisselen en bij te blijven is e-mail vooral in mijn privé leven onmisbaar geworden. Vandaar dat ik althans een extra adres geregeld heb, naast mijn A2000 account, want je moet er inderdaad niet aan denken dat je opeens helemaal vanaf nul opnieuw moet beginnen.

Aan de andere kant, internet is zo groot dat je altijd wel weer een betere oplossing kan vinden. Want die mailinglists, die zaten tot voor afgelopen weekend bij ListBot. Maar ListBot werd overgenomen en de nieuwe eigenaar – Microsoft – zet de gratis service waar ik gebruik van maakte stop. Dus zitten mijn lijsten nu bij Topica, hetgeen me al met al een uurtje of anderhalf heeft gekost. Dat is het leuke van internet, de keuze is zowat onuitputtelijk.

Nog zo’n voorbeeld is mijn komende vakantie. Over drie dagen vliegen we weer eens naar Ierland. Maar dit keer bezoeken we een streek die ik in geen twintig jaar gezien heb. En Google leverde me meteen een pagina op met de enige Bed & Breakfast in het gehucht Camolin, waar we heen willen. Aangezien we daar pas om acht uur ’s avonds aan zullen komen – de busboekjes van Bus Eireann staan tegenwoordig ook op het net – leek het me een goed idee vast te boeken. Dat had per e-mail gekund, maar ik heb toch maar even gebeld. Om te vragen hoe we vanaf die bushalte moesten lopen, want dat had ik niet kunnen vinden op internet.

Inderdaad, kleinschalige commercie. De busmaatschappij die zijn ingewikkelde tijdtabellen publiceert, zodat ik niet eerst in Dublin moet proberen een busboekje te bemachtigen om door de daarmee verloren tijd net die bus te missen. Een B&B die zijn homepage heeft opgezet. Het stelt allemaal erg weinig voor als we terugdenken aan die brede horizonten die ons anderhalf jaar geleden werden voorgespiegeld. Maar ondertussen, het maakt veel dingen wel stukken makkelijker in de dagelijkse gang van zaken. Er worden geen kapitalen mee verdiend, het is alleen maar prettig. En leuk!