Voor de gewone consument bepaalt vooral de kloksnelheid de kracht van een processor. De architectuur van de processor is echter minstens zo belangrijk. Ook de Floating Point eenheid, de diepte van de pijplijnen, de data prefetch en het type cache zijn bepalend voor de kracht van een processor. Door een ander ontwerp haalt de Athlon op lagere kloksnelheden dezelfde prestaties als een hoger geklokte Pentium. Wie echter alleen naar de kloksnelheid kijkt, schat een Athlon dus te laag in. Daarom heeft AMD de P-Rating weer van stal gehaald om haar processors beter vergelijkbaar te maken met de Pentiums, dit keer met de naam Modelnummer. Het modelnummer geeft de snelheid van een in prestaties overeenkomstige Pentium aan. In het bios mogen fabrikanten de kloksnelheid van XP-processors van 1300 MHz en hoger niet meer vermelden, wel het modelnummer. Het volgende lijstje geeft een overzicht tussen het modelnummer en de ware klokfrequentie.

Bus en CPU

In een ver verleden kende de pc één snelheid. In een 80386 33 MHz bijvoorbeeld liepen processor, geheugen en de uitbreidingsbus alle op dezelfde snelheid van 33 MHz. Met de komst van de 486 DX2 kwam daar verandering in. In deze processor werd de zogeheten klokverdubbelaar geïntroduceerd, waarmee de CPU intern op dubbele snelheid kon werken. Met een grondsnelheid van 33 MHz tikte deze processor dus op 66 MHz en kort daarna kon de DX4 via een vermenigvuldigingsfactor van 3 intern al op 100 MHz lopen. Het principe is daarna steeds verder uitgebreid.

Elke nieuwe processor haalde door middel van een steeds hogere factor ook steeds hogere kloksnelheden. Deze vermenigvuldigingsfactor werd later de multiplier genoemd. Voor de systeembus is de term Front Side Bus in zwang gekomen. Op het moment komen we de twee in veel verschillende samenstellingen tegen. De combinatie van een 133 MHz Front Side bus met een multiplier van 9 – voor een 1,2 GHz Athlon – is niet ongewoon. Maar ook een FSB van 100 MHz en een multiplier van 12 kunnen een 1,2 GHz Athlon de goede kloksnelheid geven. De FSB bepaalt echter ook de snelheid tussen de processor en de chipset. De eerste oplossing met een FSB van 133 MHz is dus efficiënter.

Tabel met processorspecificaties (opent in een nieuw venster).